Rehabilitación tras fractura de húmero

El húmero es el hueso largo del brazo que conecta el hombro con el codo. Una fractura en este hueso es una lesión frecuente, tanto en personas mayores —a menudo por caídas desde la propia altura— como en deportistas o personas activas tras un traumatismo directo. Según su localización, hablamos de fracturas de la cabeza humeral (extremo superior, cerca del hombro), del cuerpo o diáfisis, o del extremo distal (cerca del codo).

El tratamiento puede ser conservador —con cabestrillo o férula durante varias semanas— o quirúrgico, mediante fijación con placas, clavos o prótesis. En ambos casos, la fisioterapia es fundamental para recuperar la movilidad, la fuerza y la función del brazo.

¿Qué ocurre tras la inmovilización?

Cuando retiramos el cabestrillo o la férula, el brazo ha permanecido inmóvil durante semanas. Esto tiene consecuencias directas que la fisioterapia debe abordar:

• Rigidez articular: la cápsula articular del hombro y del codo se contrae con la inmovilidad, limitando considerablemente el rango de movimiento.
• Atrofia muscular: los músculos del hombro, brazo y antebrazo pierden masa y fuerza. El manguito rotador es uno de los más afectados.
• Edema residual: es habitual que persista algo de hinchazón, sobre todo en el codo y la mano.
• Dolor: los tejidos que han estado comprimidos reaccionan con dolor al volver a moverse, algo completamente normal en las primeras semanas.
• Alteración de la propiocepción: el brazo "no sabe" bien cómo moverse, lo que aumenta el riesgo de nuevas lesiones si no se trabaja este aspecto.

Fases de la rehabilitación

Fase 1 — Control del dolor y movilidad inicial (semanas 1-3 tras retirar la inmovilización)

El objetivo en esta fase no es forzar el movimiento, sino recuperar de forma progresiva y sin dolor los primeros grados de movilidad. El fisioterapeuta trabaja con:

• Movilizaciones suaves y pasivas del hombro, codo y muñeca.
• Técnicas de terapia manual para liberar la cápsula articular.
• Drenaje linfático manual si hay edema persistente.
• Electroterapia o diatermia para reducir el dolor y estimular la cicatrización tisular.
• Ejercicios pendulares (ver más abajo) para descargar el hombro.

Fase 2 — Recuperación de la movilidad activa (semanas 3-8)

Una vez el dolor está controlado y la consolidación ósea avanza, empezamos a trabajar la movilidad activa asistida y libre. El paciente comienza a mover el brazo por su propio cuenta, con ayuda cuando es necesario.

• Ejercicios de flexión, abducción y rotación del hombro.
• Trabajo de flexo-extensión del codo.
• Movilidad de muñeca y dedos para recuperar la funcionalidad de la mano.
• Estiramientos suaves de la musculatura pectoral y del manguito rotador.

Fase 3 — Fortalecimiento y vuelta a la actividad (a partir de la semana 8-12)

Con la movilidad recuperada, el trabajo se centra en recuperar la fuerza muscular y la coordinación necesaria para las actividades de la vida diaria, el trabajo o el deporte.

• Ejercicios de fortalecimiento progresivo con resistencia (gomas, mancuernas ligeras, poleas).
• Trabajo propioceptivo y de estabilidad escapular.
• Ejercicios funcionales adaptados a las necesidades del paciente.

Ejercicios para realizar en casa tras retirar la inmovilización

Estos ejercicios están indicados para las primeras semanas tras retirar el cabestrillo, siempre con el visto bueno de tu fisioterapeuta. Son suaves, de baja carga y ayudan a recuperar la movilidad de forma progresiva y segura. Recuerda: nunca deben producir dolor intenso. Una leve molestia es normal, el dolor agudo es señal de parar.

1. Ejercicio pendular de Codman

Es el ejercicio estrella de la fase inicial. Aprovecha la gravedad para descomprimir la articulación del hombro y recuperar movilidad sin esfuerzo muscular.

Cómo hacerlo:
• Apóyate con la mano sana en una mesa o silla.
• Inclina el cuerpo hacia adelante unos 45-60 grados, dejando el brazo afectado colgando libremente.
• Deja que el brazo se balancee suavemente hacia adelante y atrás, de lado a lado, y en pequeños círculos. El movimiento lo genera el cuerpo, no el hombro.
• Duración: 2-3 minutos, 3 veces al día.

2. Flexión de hombro asistida con bastón o palo de escoba

Permite elevar el brazo afectado con la ayuda del brazo sano, reduciendo la carga sobre la articulación.

Cómo hacerlo:
• De pie o sentado, sujeta un bastón o palo con ambas manos, con las palmas hacia abajo.
• Con la ayuda del brazo sano, empuja el bastón hacia arriba y hacia adelante elevando ambos brazos hasta donde llegues sin dolor.
• Mantén 3-5 segundos arriba y baja lentamente.
• Series: 3 series de 10 repeticiones.

3. Rotación externa asistida con bastón

Fundamental para recuperar la rotación del hombro, que es una de las últimas en volver y de las más importantes para las actividades cotidianas.

Cómo hacerlo:
• Sentado, dobla el codo afectado a 90 grados pegado al cuerpo.
• Sujeta el bastón con ambas manos. Con el brazo sano, empuja el bastón hacia afuera, rotando suavemente el hombro afectado hacia afuera.
• Llega hasta donde puedas sin dolor. Mantén 3-5 segundos y vuelve.
• Series: 3 series de 10 repeticiones.

4. Flexo-extensión de codo

Recupera la movilidad del codo, que tras semanas de inmovilización suele quedarse rígido tanto en extensión completa como en flexión máxima.

Cómo hacerlo:
• Sentado con el codo apoyado en el muslo o en el brazo del sillón.
• Dobla y estira el codo de forma lenta y controlada, llegando hasta donde llegues sin forzar.
• Si hay edema, eleva el brazo por encima del corazón antes del ejercicio.
• Series: 3 series de 15 repeticiones.

5. Movilización de muñeca y dedos

Con la inmovilización del brazo, la muñeca y los dedos también pierden movilidad y fuerza. Trabajarlos desde el principio evita rigideces secundarias.

Cómo hacerlo:
• Realiza círculos lentos con la muñeca, primero en un sentido y luego en el otro (10 repeticiones cada lado).
• Abre y cierra la mano en puño de forma lenta y controlada (15 repeticiones).
• Opón el pulgar al resto de dedos uno a uno (ejercicio de la pinza).
• Puedes usar una pelota blanda de fisioterapia para ir añadiendo resistencia progresivamente.

6. Deslizamiento de la escápula (retracción escapular)

La musculatura que estabiliza el omóplato es clave para la salud del hombro. Este ejercicio es sencillo, no genera carga sobre el húmero y ayuda a activar esa musculatura desde el primer momento.

Cómo hacerlo:
• Sentado o de pie con los brazos a lo largo del cuerpo.
• Lleva los hombros hacia atrás y hacia abajo, como intentando juntar los omóplatos. Mantén 5 segundos.
• Suelta y repite.
• Series: 3 series de 12 repeticiones.

¿Cuánto tiempo dura la rehabilitación?

La duración varía mucho en función del tipo de fractura, la edad del paciente, el tratamiento recibido (conservador o quirúrgico) y la constancia en la rehabilitación. Como orientación general:

• Fracturas no desplazadas y tratamiento conservador: entre 3 y 4 meses para una recuperación funcional completa.
• Fracturas desplazadas o tratamiento quirúrgico: puede alargarse entre 4 y 6 meses, especialmente si hubo lesión nerviosa asociada (nervio radial).
• Personas mayores: el proceso puede ser algo más lento, pero la recuperación funcional es igualmente alcanzable con una buena adherencia al tratamiento.

Lo más importante es no saltar fases. Forzar el movimiento antes de tiempo puede comprometer la consolidación ósea o generar calcificaciones dolorosas (osificación heterotópica). Un buen fisioterapeuta te guiará en cada paso.

¿Cuándo consultar al fisioterapeuta?

Lo ideal es comenzar el tratamiento de fisioterapia desde el primer momento que el traumatólogo lo autorice, incluso durante la inmovilización, para trabajar los dedos, la muñeca y el codo, y para preparar el hombro con técnicas indirectas.

En Fisioterapia Barón, en Móstoles, contamos con fisioterapeutas especializados en rehabilitación traumatológica y ortopédica. Si has sufrido una fractura de húmero y acabas de retirar la inmovilización, no esperes más: cuanto antes empieces la rehabilitación, mejores y más rápidos serán los resultados.